미국에 처음 도착했을 때 SSN이 아직 나오지 않은 상태라면 차를 살 수 있을지부터 걱정될 수 있습니다. 저도 2022년 7월 미국에 도착한 뒤 SSN을 신청했지만, SSN 카드가 발급되기 전에 차부터 구매해야 했습니다.
SSN 신청 과정은 미국에서 SSN 신청하기: 신규 이민자가 알아야 할 전체 과정에 따로 정리했습니다.
제가 살던 곳은 차가 없으면 장을 보는 것조차 쉽지 않았습니다. 무엇보다 남편이 휴가를 내고 2주 동안 미국 정착을 도와주러 함께 온 상황이었습니다. 저는 한국에서도 운전면허를 딴 지 얼마 되지 않은 초보운전자였고 차에 대해서도 잘 몰랐기 때문에, 남편이 한국으로 돌아가기 전에 차를 구매하고 싶었습니다.
결론부터 말하면 저는 SSN 없이도 CarMax에서 중고차를 일시불로 구매할 수 있었습니다. 다만 이것은 제가 자동차 할부를 이용하지 않고 미국 checking account에 있던 돈으로 전액을 결제한 경험입니다. SSN 없이 할부 승인을 받은 경험은 아니므로 두 경우를 구분해서 읽어주세요.
또한 이 글은 제가 2022년 7월 테네시에서 직접 겪은 과정을 정리한 것입니다. 딜러, 거주하는 주, 결제 방식과 현재 규정에 따라 요구 서류와 절차가 달라질 수 있습니다.
미국 도착 후 해야 할 일의 전체 순서는 미국 간호사 랜딩 체크리스트에서 확인할 수 있습니다.
STEP 1. 미국 도착 후 일주일 동안 중고차 알아보기
미국에 도착한 뒤 첫 일주일은 CarMax와 Carvana를 통해 중고차를 알아봤습니다. 처음부터 중고차를 사려고 생각하고 있었습니다. 미국에 오기 전년도에 운전면허를 딴 완전 초보운전자였기 때문에 새 차보다는 중고차가 부담이 덜할 것 같았습니다.
CarMax와 Carvana 중 특별히 한 업체의 조건이 더 좋았다기보다는, 당시 제가 보기에 괜찮은 차량이 CarMax에 있어서 그곳에서 구매하게 되었습니다.
제가 고른 차량은 집 근처 CarMax 매장에 없어서 해당 매장으로 옮겨달라고 요청했습니다. 제 경우에는 별도의 배송비나 예약금을 내지 않았고, 차량이 도착하기까지 일주일이 채 걸리지 않았습니다.
직접 차량을 확인한 뒤 구매했지만 시승은 하지 않았습니다. 당시에는 남편이 함께 차량 상태를 봐주었기 때문에 그대로 구매했지만, 차량에 익숙하지 않은 사람이라면 가능하면 시승하고 차량 상태를 충분히 확인하는 것이 좋습니다.
STEP 2. 2022년 당시 비쌌던 중고차 가격
제가 구매한 차량은 다음과 같습니다.
- 구매일: 2022년 7월 18일
- 차량: 2018 Chevrolet Malibu LT
- 주행거리: 약 48,000마일
- 세금과 MaxCare를 포함한 결제 금액: $27,592.70
차량 등록비는 위 금액에 포함되지 않았던 것으로 기억합니다. CarMax 건물 안에 있던 별도의 등록 창구에서 따로 결제했지만, 정확한 금액은 기억나지 않습니다.
2022년 여름은 중고차 가격이 정말 비싸다고 느꼈던 시기였습니다. 함께 미국에 왔던 다른 선생님은 옵션이 거의 없는 현대 아반떼(미국명 Elantra) 신차를 약 2만 7천 달러에 구매했습니다. 저는 중고차를 샀는데도 최종 지출액이 비슷했으니 가격 면에서 아쉬움이 없었다고 할 수는 없습니다.
그래도 출근과 생활을 위해 차가 빠르게 필요했고, 남편이 한국으로 돌아가기 전에 구매해야 했기 때문에 계속 기다리기보다는 당시 상황에서 선택할 수 있는 차를 구매했습니다.
STEP 3. SSN 없이 준비해 간 서류
차를 구매할 당시 SSN은 이미 신청했지만 아직 발급되지 않은 상태였습니다. 제가 CarMax에 챙겨간 서류는 다음과 같습니다.
- 여권
- SSA에서 SSN 신청 후 받은 접수 확인서
- 미국 주소를 증명할 수 있는 서류
- 한국 운전면허증
- 국제운전면허증
- 한국 운전면허증 번역·공증 서류
미국 주소 증명으로는 아파트 lease agreement를 제출했던 것으로 기억합니다. 미국에 도착한 지 2주밖에 되지 않아 제 이름으로 받은 우편물이나 utility bill이 거의 없던 시기였습니다. 다만 시간이 오래되어 정확히 어떤 주소 증명 서류를 제출했는지는 분명하게 기억나지 않습니다.
현재 테네시 차량 등록 안내에도 유효한 외국 운전면허증이나 여권은 신원 증명 서류로, 서명된 임대계약서는 거주지 증명 서류로 안내되어 있습니다. 영어가 아닌 운전면허증은 정확한 번역 증명과 유효한 국제운전면허증을 함께 요구할 수 있으므로 미리 준비하는 것이 좋습니다. 자세한 목록은 Tennessee Department of Revenue의 차량 등록용 신원·거주지 증명 안내에서 확인할 수 있습니다.
2027년 이후 테네시에서 등록할 예정이라면 2027년 1월 1일부터 일부 차량의 최초 등록 시 미국 시민권, 영주권 또는 연방정부가 승인한 합법적 체류 신분을 증명하는 서류가 추가로 요구됩니다. 최신 내용은 Tennessee Department of Revenue Notice #26-15을 확인하세요.
STEP 4. SSN 칸은 CarMax 직원이 처리했다
매장에 도착한 뒤 아직 SSN이 발급되지 않았다고 직원에게 말했습니다. 직원도 잠시 고민하더니 구매는 가능할 것 같다고 했고, 계약을 진행했습니다.
계약서 또는 시스템의 SSN 입력 칸에는 직원이 999-99-9999를 입력했습니다. 이 과정에서 제가 별도의 설명서에 서명하거나 추가 서류를 작성하지는 않았습니다.
다만 이것은 당시 해당 CarMax 직원이 제 거래를 처리한 방식입니다. SSN이 없는 사람이 어떤 서류에서든 이 번호를 직접 입력해도 된다는 뜻은 아닙니다. SSN 칸을 어떻게 처리해야 하는지는 임의로 판단하지 말고 반드시 판매처 직원에게 확인해야 합니다.
STEP 5. 할부 대신 BOA checking account에서 일시불 결제
저는 미국에 온 직후라 SSN도, 미국 신용기록도 없었습니다. 하지만 애초에 자동차 할부를 이용하기보다는 일시불로 구매할 생각이었기 때문에 financing을 신청해보지는 않았습니다.
차량 구매 전 Bank of America의 checking account는 이미 개설해둔 상태였습니다. CarMax에서 이메일로 결제 링크를 보내줬고, 해당 페이지에 제 checking account 정보를 입력해 전액을 결제했습니다. 결제 전에 은행에 전화해 자동차 구매로 큰 금액이 출금될 예정이라고 미리 알렸고, 결제가 막히거나 한도 때문에 문제가 생기지는 않았습니다.
한국어로는 흔히 “현금으로 샀다”고 표현하지만, 실제로 지폐를 들고 간 것은 아닙니다. 미국 은행 계좌에 있던 돈을 온라인 ACH 방식으로 한 번에 결제한 것에 가깝습니다.
현재 CarMax 공식 안내에도 매장 구매 시 현금, PIN 기반 데빗카드, wire transfer, 자금 확인이 가능한 personal check 등을 받고, 일부 은행은 보안 포털을 통한 온라인 ACH 결제가 가능하다고 나와 있습니다. 큰 금액의 거래는 은행에 미리 알릴 필요가 있을 수 있다는 설명도 있습니다. 반면 신용카드는 차량 구매나 down payment에 사용할 수 없습니다. 결제 방법은 구매 전에 CarMax의 최신 결제 안내에서 다시 확인하는 것이 좋습니다.
STEP 6. 차량 등록과 임시 번호판
차량 등록은 CarMax 건물 안에 있던 별도의 등록 창구에서 처리했습니다. 등록비는 차량 결제 금액과 별도로 냈던 것으로 기억하지만, 정확한 금액은 남아 있지 않습니다.
차량을 인수한 뒤에는 임시 번호판을 달고 다녔습니다. 정식 번호판과 타이틀은 약 한 달 뒤 우편으로 받았던 것으로 기억합니다. 딜러가 등록을 대행해주더라도 등록비가 차량 가격에 포함되는지, 타이틀과 정식 번호판을 언제 어떤 방식으로 받는지는 계약 당일 다시 확인하는 것이 좋습니다.
STEP 7. SSN과 미국 운전면허증 없이 자동차 보험에 가입한 경험
차량을 계약한 날 저는 한국 운전면허증과 국제운전면허증을 가지고 차를 직접 운전해 집으로 왔습니다. 당시 미국 운전면허증은 없었습니다.
저도 CarMax에서 차를 인수하기 전에 보험에 가입해야 하는 것으로 알고 있어서 직원에게 물어봤습니다. 하지만 직원은 집에 도착하자마자 가입하면 된다고 안내했습니다. 집이 매장에서 약 10분 거리였고, 저는 차량을 먼저 가져온 뒤 집에 도착해 Progressive 홈페이지에서 자동차보험에 가입했습니다.
보험 가입 당시에도 SSN은 없었습니다. 한국 운전면허증 또는 국제운전면허증 중 하나의 번호를 입력했던 것으로 기억하지만, 정확히 어느 번호였는지는 기억나지 않습니다. 이후 SSN과 미국 운전면허증이 발급된 뒤 보험 정보에 추가했으며, 정보를 업데이트했다고 해서 보험료가 달라지지는 않았습니다.
보험료는 월별 결제보다 6개월치를 한 번에 내는 것이 조금 더 저렴해서 6개월 보험료 $1,254를 일시불로 냈습니다. 한 달로 환산하면 약 $209입니다. 당시 운전면허를 취득한 지 3년이 되지 않은 초보운전자였던 점도 보험료가 높게 책정되는 데 영향을 주었을 것으로 생각합니다.
제가 했던 보험 가입 순서는 따라 하지 마세요
이 부분은 제 경험을 그대로 적은 것이지만, 지금 다시 준비한다면 보험 효력이 시작된 것을 확인한 뒤 차를 운전해 나올 것입니다.
테네시주 공식 안내에 따르면 테네시 도로에서 운행되는 차량은 법에서 요구하는 최소 책임보험 또는 그에 해당하는 재정책임 요건을 충족해야 합니다. 따라서 딜러가 가까우니 집에 가서 가입하라고 말하더라도 그대로 운전하기보다, 차량을 인수하기 전에 VIN을 받아 보험에 가입하고 보장 시작 시각까지 확인하는 것이 안전합니다. 최신 기준은 Drive Insured Tennessee에서 확인할 수 있습니다.
STEP 8. MaxCare 가입 후 중간에 해지한 경험
차량 구매 당시 직원은 제가 고른 차량이 Chevrolet의 기존 보증 기간을 지난 상태라며 추가 보장 상품인 MaxCare 가입을 추천했습니다. 자동차에 대해 잘 알지 못했고 수리비가 걱정되어 함께 가입했습니다. 앞서 적은 $27,592.70에는 세금과 MaxCare 비용이 모두 포함되어 있습니다.
이후 개인적인 사정으로 돈이 필요해져 MaxCare를 중간에 해지했고, 납부했던 금액의 절반 정도를 돌려받은 것으로 기억합니다. 다만 이후에 차량의 기어봉 센서 관련 문제가 생겨 약 $800의 수리비를 부담하게 되었는데, 당시에는 이미 MaxCare를 해지한 뒤였기 때문에 예상하지 못한 자동차 수리비가 생각보다 클 수 있다는 점을 직접 느꼈습니다.
현재 CarMax 안내에 따르면 MaxCare는 선택 상품이며 언제든 해지할 수 있지만, 환불액은 이용 기간과 주행거리를 기준으로 비례 계산되고 취소 수수료가 붙을 수 있습니다. 가입 전 보장 범위와 제외 항목, deductible, 해지 시 환불 조건을 계약서에서 확인하는 것이 좋습니다. 자세한 내용은 CarMax MaxCare 공식 안내에서 확인할 수 있습니다.
제가 차를 구매하며 실제로 지출한 금액
| 항목 | 금액 |
|---|---|
| 차량 가격·세금·MaxCare | $27,592.70 |
| Progressive 자동차보험 6개월 | $1,254.00 |
| 확인되는 초기 지출 합계 | $28,846.70 |
| 차량 등록비 | 별도 결제, 금액 기억나지 않음 |
차량 가격만 준비하면 끝나는 것이 아니었습니다. 보험료와 등록비가 추가되므로 첫 차 예산을 정할 때는 차량에 표시된 가격보다 넉넉하게 준비해야 합니다.
SSN 없이 중고차를 사기 전 준비한 것들
제 경험을 기준으로 준비물을 다시 정리하면 다음과 같습니다.
- 여권
- SSA에서 받은 SSN 신청 접수 확인서
- 아파트 lease agreement 등 미국 주소 증명 서류
- 한국 운전면허증
- 국제운전면허증
- 한국 운전면허증 번역·공증 서류
- 차량 대금을 결제할 미국 checking account와 충분한 잔액
- 큰 금액이 출금될 예정이라는 은행 사전 통보
- 차량 등록비와 보험료를 포함한 추가 예산
- 출차 전에 효력이 시작되는 자동차보험
주와 판매처에 따라 I-94, 영주권, EAD 등 체류 신분 서류나 추가 주소 증명을 요구할 수도 있으니 방문 전에 필요한 서류를 직접 확인하는 것이 가장 안전합니다.
SSN 없이 차를 구매하고 느낀 점
저는 필요한 서류를 미리 준비해 갔기 때문에 SSN이 없다는 이유로 구매가 중단되거나 추가 서류를 구하러 다시 집에 다녀오는 일은 없었습니다. 오히려 SSN 자체보다 여권, 주소 증명, 운전면허 관련 서류와 결제 가능한 미국 은행 계좌를 갖춰두는 것이 더 중요했습니다.
다만 제 경험을 보고 “SSN이 없어도 모든 방식으로 차를 살 수 있다”고 생각하면 안 됩니다. 저는 할부 심사를 받지 않고 checking account의 자금으로 전액을 결제했습니다. 차량을 구매하는 것과 자동차 할부 승인을 받는 것은 별개의 문제입니다. SSN이나 미국 신용기록이 없는 상태에서 financing을 이용하려는 경우에는 판매처와 금융기관에 조건을 따로 확인해야 합니다.
미국에 도착한 직후에는 SSN, 은행, 집, 자동차, 보험과 면허 업무가 한꺼번에 몰립니다. 하지만 필요한 서류와 자금의 순서를 미리 정리해두면 SSN 카드가 아직 도착하지 않았더라도 제 경우처럼 차 구매를 진행할 수 있었습니다.
자주 묻는 질문
Q. SSN이 없어도 미국에서 차를 살 수 있나요?
저는 2022년 테네시의 CarMax에서 SSN 없이 중고차를 일시불로 구매했습니다. 다만 판매처, 주, 결제 방식에 따라 요구 조건은 달라질 수 있으며 제 경험이 모든 거래에 동일하게 적용된다는 뜻은 아닙니다.
Q. SSN 대신 999-99-9999를 직접 입력하면 되나요?
아닙니다. 당시에는 CarMax 직원이 시스템에서 그렇게 처리했습니다. 구매자가 임의로 번호를 입력하지 말고 SSN이 없다고 먼저 알린 뒤 직원의 안내를 받아야 합니다.
Q. SSN 없이 자동차 할부도 받을 수 있나요?
저는 처음부터 일시불 구매를 계획해 financing을 신청하지 않았기 때문에 답하기 어렵습니다. 이 글은 SSN 없이 할부 승인을 받은 후기가 아니라, 미국 checking account로 전액을 결제한 후기입니다.
Q. SSN과 미국 운전면허증 없이도 자동차보험에 가입할 수 있나요?
저는 2022년 Progressive 홈페이지에서 SSN 없이 가입했고, 한국 운전면허증 또는 국제운전면허증 정보를 사용했습니다. 다만 보험사와 현재 조건에 따라 달라질 수 있으므로 차량을 계약하기 전에 직접 견적과 필요 서류를 확인하세요.
Q. CarMax에서 신용카드로 차량을 일시불 결제할 수 있나요?
현재 CarMax 공식 안내에서는 차량 가격과 down payment 모두 신용카드 결제를 받지 않는다고 설명합니다. 저는 이메일로 받은 보안 결제 링크를 통해 Bank of America checking account에서 결제했습니다.
이 글은 개인적인 경험을 정리한 것으로 법률·보험·금융 자문이 아닙니다. 차량 구매와 등록, 운전면허, 자동차보험 규정은 주와 업체에 따라 다르며 변경될 수 있으므로 계약 전에 해당 기관의 최신 안내를 확인하세요.